终身教育的观念古已有之，我国古语就有“活到老、学到老”，庄子也提出“吾生也有涯，而知也无涯”。我国现代教育家陶行之还进行了“生活即教育”和“教学做合一”的教育实践。上个世纪六十年代，终身教育、终身学习和学习社会化的理念一经提出，就在全球产生了广泛而深远的影响，受到许多国家的积极响应。随着科技的进步、经济的变革、人口结构的变化以及人类生活方式的改变，特别是在当今经济全球化和社会信息化、知识化的背景下，简单依赖教育机构和某种教育形式都不可能一次性地解决终身的教育问题，而必须自觉将教育贯穿人的一生，将人生各个阶段的教育机会有机整合，才能培养出同经济社会发展不同时期相适应的高素质劳动者和专门人才。因此，全民学习和终身学习对当代经济社会生活的重要作用日益凸显出来，并逐渐成为世界性的潮流，也成为国家进步的重要标志。

二十世纪九十年代以来，我国高度重视终身教育事业的健康发展，党中央和全国人大通过党的纲领性文件和立法推进我国的终身教育事业。1995年颁行的《教育法》规定：“建立和完善终身教育体系”。2001年全国人大通过的“十五”计划纲要提出“逐步形成大众化、社会化的终身教育体系”。2002年党的十六大报告明确要求“构建终身教育体系”，并将“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”列为小康社会的一个重要目标。2003年党的十六届三中全会提出“构建现代国民教育体系和终身教育体系，建设学习型社会”。2003年中共中央、国务院《关于进一步加强人才工作的决定》用一整个条文提出“加快构建终身教育体系，促进学习型社会的形成”。2004年中共中央《关于加强党的执政能力建设的决定》要求“营造全民学习、终身学习的浓厚氛围，推动建立学习型社会”。这一系列决定和措施，对加速我国终身教育事业、建立学习型社会，将产生深远的影响，有力促进了终身教育事业蓬勃发展。

多年来，我省的终身教育事业也有了令人瞩目的长足发展，在一些方面走在了全国的前列。如，我省有各类老年大学（学校）5000多所，占全国同类学校总数的近三分之一左右，老年教育成为老年人生活的一个重要组成部分；社区教育工作取得一定成效，福州市鼓楼区还被教育部批准为全国社区教育试验区；福建农林大学等一些高等院校专门成立了终身教育研究所；省政府有关部门以及有关地市还制定出台了一些鼓励和促进终身教育的规范性文件，有力地支持了终身教育事业的发展。在我省的“十五”计划纲要、2004年福建省委印发的《海峡西岸经济区建设纲要》以及省委、省政府关于加强人才工作的决定等文件中，也都提出要构建学习型社会，发展终身教育事业。同时也应该看到，在终身教育逐步发展并受到人们越来越多重视的过程中，也出现了人们对于终身教育本身的不同认识，出现了这样那样的一些问题和不足。因此，必须认真总结经验，尤其是亟需要制定一部具有法律强制性的文件，来对终身教育事业进行若干规范和保护，以使它能积极、有序、健康地不断发展。

在这样的大背景下，2003年初，陈宜安教授等10位省人大代表在福建省人大十届一次会议上共同提出了《关于尽快制定〈福建省全民终身学习条例〉的议案》。该议案转为建议后，交给省人大常委会教科文卫委员会办理。教科文卫委员会对此高度重视，于2003年2月组织部分省人大常委、省人大代表及福建师范大学、福州大学、福建省社科院法学界、教育界专家学者和有关厅局领导座谈，征求对教科文卫地方立法五年规划项目的意见，会上不少专家建议将《福建省终身学习条例》列入地方立法五年规划之中。2003年3月教科文卫委员会专门约见了陈宜安等代表，并前往福建师大继续教育学院和终身教育发展研究中心进行调研，听取了关于他们如何开展终身教育工作的汇报。此后，又发函征求了省教育厅、人事厅、劳动和社会保障厅的意见，几个厅在复函中都认为“制定终身教育的法规很有必要”。

在广泛征求意见的基础上，福建省人大常委会将《福建省终身教育条例》列入《福建省人民代表大会常务委员会2003—2007年地方立法规划》。2003年12月15日，召开了由海内外专家学者参加的福建省终身学习条例专题座谈会，听取了关于立法方面的建议和经验。之后，省人大常委会领导又上北京向全国人大常委会有关领导汇报了我们终身教育立法工作情况，得到他们宝贵的指导和支持，从而率先在全国拉开了终身教育立法的序幕。这部法规对终身教育的法律概念、组织保障、经费保障和违法责任等进行了较为具体的规范，努力探索和研究终身教育法制化、规范化的发展道路。经过三次审议，法规于2005年7月29日经十届福建省人大常委会第十八次会议通过，并于9月28日起开始施行。

《福建省终身教育条例》的颁布施行，适应了时代发展的要求，具有开创性的意义。正因为如此，这部地方性法规的诞生，必然还有许多不完善的地方，不能完全满足社会的需要。但我们深信，经过实践的不断探索，并通过立法对终身教育事业给予必要的政策扶持，将进一步推进终身教育事业的发展，促进人才培养，为全面建设小康社会提供强有力的智力支持，对于全民终身学习的观念形成、习惯的养成、终身学习能力的培养和终身教育机制的形成及健全，都有着积极的作用，产生深远的影响，而且将有利于在全社会逐步形成提倡、支持开展终身教育的良好风气和环境。

（摘自：中国终身教育网）